Premios Ig Nobel de 2016

Los premios Ig Nobel en su versión 2016 se entregaron el martes 22 de septiembre por la noche en el Sanders Theatre de Harvard.

REPRODUCCIÓN  [EGIPTO] — Al fallecido Ahmed Shafik, por estudiar los efectos de los calzones de poliéster, algodón, o lana en la vida sexual de las ratas, y por realizar pruebas similares en hombres.
REFERENCIA: "Effect of Different Types of Textiles on Sexual Activity. Experimental study," Ahmed Shafik, European Urology, vol. 24, no. 3, 1993, pp. 375-80.
REFERENCIA: "Contraceptive Efficacy of Polyester-Induced Azoospermia in Normal Men," Ahmed Shafik, Contraception, vol. 45, 1992, pp. 439-451.


ECONOMÍA [NUEVA ZELANDA, REINO UNIDO] — A Mark Avis, Sarah Forbes, y Shelagh Ferguson, por evaluar la personalidad percibida de las rocas, desde una perspectiva de ventas y mercadotecnia.
REFERENCIA: "The Brand Personality of Rocks: A Critical Evaluation of a Brand Personality Scale," Mark Avis, Sarah Forbes, Shelagh Ferguson, Marketing Theory, vol. 14, no. 4, 2014, pp. 451-475.


FÍSICA [HUNGRÍA, ESPAÑA, SUECIA, SUIZA] — A Gábor Horváth, Miklós Blahó, György Kriska, Ramón Hegedüs, Balázs Gerics, Róbert Farkas, Susanne Åkesson, Péter Malik, y Hansruedi Wildermuth, por descubrir la razón por la que los caballos de pelaje blanco repelen mejor a los tábanos y por descubrir porqué las libélulas son atraídas fatalmente a las lápidas negras.
REFERENCIA: "An Unexpected Advantage of Whiteness in Horses: The Most Horsefly-Proof Horse Has a Depolarizing White Coat," Gábor Horváth, Miklós Blahó, György Kriska, Ramón Hegedüs, Balázs Gerics, Róbert Farkas and Susanne Åkesson, Proceedings of the Royal Society B, vol. 277 no. 1688, pp. June 2010, pp. 1643-1650.
REFERENCIA: "Ecological Traps for Dragonflies in a Cemetery: The Attraction of Sympetrum species (Odonata: Libellulidae) by Horizontally Polarizing Black Grave-Stones," Gábor Horváth, Péter Malik, György Kriska, Hansruedi Wildermuth, Freshwater Biology, vol. 52, vol. 9, September 2007, pp. 1700–9.


QUÍMICA [ALEMANIA] — A Volkswagen, por resolver el problema de las excesivas emisiones contaminantes en los autos reduciendo las emisiones de manera automática, electromecánica, cuando el auto está siendo evaluado.
REFERENCIA: "EPA, California Notify Volkswagen of Clean Air Act Violations", U.S. Environmental Protection Agency news release, September 18, 2015.


MEDICINA [ALEMANIA] — A Christoph Helmchen, Carina Palzer, Thomas Münte, Silke Anders, y Andreas Sprenger, por descubrir que si tienes comezón en la parte izquierda del cuerpo, puedes aliviarla al mirarte en un espejo y rascarte la parte derecha del cuerpo (y viceversa).
REFERENCIA: "Itch Relief by Mirror Scratching. A Psychophysical Study," Christoph Helmchen, Carina Palzer, Thomas F. Münte, Silke Anders, Andreas Sprenger, PLoS ONE, vol. 8, no 12, December 26, 2013, e82756.


PSICOLOGÍA [BÉLGICA, HOLANDA, ALEMANIA, CANADÁ, EE.UU.] — A Evelyne Debey, Maarten De Schryver, Gordon Logan, Kristina Suchotzki, y Bruno Verschuere, por preguntarle a mil mentirosos qué tan frecuentemente mienten y por decidir si creían en sus respuestas.
REFERENCIA: "From Junior to Senior Pinocchio: A Cross-Sectional Lifespan Investigation of Deception," Evelyne Debey, Maarten De Schryver, Gordon D. Logan, Kristina Suchotzki, and Bruno Verschuere, Acta Psychologica, vol. 160, 2015, pp. 58-68.


PAZ [CANADÁ, EE.UU.] — A Gordon Pennycook, James Allan Cheyne, Nathaniel Barr, Derek Koehler, y Jonathan Fugelsang por su estudio académico intitulado "Sobre la recepción y detección de estupideces pseudo-profundas".
REFERENCIA: "On the Reception and Detection of Pseudo-Profound Bullshit," Gordon Pennycook, James Allan Cheyne, Nathaniel Barr, Derek J. Koehler, and Jonathan A. Fugelsang, Judgment and Decision Making, Vol. 10, No. 6, November 2015, pp. 549–563.


BIOLOGÍA [REINO UNIDO] — Otorgado en conjunto a: Charles Foster, por vivir en el campo en distintas ocasiones como si fuera un tejón, una nutria, un venado, un zorro y un ave;  y a Thomas Thwaites, por crear extensiones prostéticas para sus piernas que le permitieron moverse como cabra y pasar tiempo recorriendo colinas en su compañía
REFERENCIA: GoatMan; How I Took a Holiday from Being Human, Thomas Thwaites, Princeton Architectural Press, 2016, ISBN 978-1616894054.
REFERENCIA: Being a Beast, by Charles Foster, Profile Books, 2016, ISBN 978-1781255346.


LITERATURA [SUECIA] — A Fredrik Sjöberg, por su trabajo autobiográfico en tres volúmenes sobre el placer de coleccionar moscas que están muertas y moscas que todavía no están muertas.
REFERENCE: "The Fly Trap" es el primer volumen de la trilogía autobiográfica de Fredrik Sjöberg, "En Flugsamlares Vag" ("The Path of a Fly Collector"), y el primero en ser publicado en Inglés. Pantheon Books, 2015, ISBN 978-1101870150.


PERCEPCIÓN [JAPÓN] — A Atsuki Higashiyama y a Kohei Adachi, por investigar si las cosas lucen de manera diferente cuando uno se agacha y las mira por entre las piernas.
REFERENCIA: "Perceived size and Perceived Distance of Targets Viewed From Between the Legs: Evidence for Proprioceptive Theory," Atsuki Higashiyama and Kohei Adachi, Vision Research, vol. 46, no. 23, November 2006, pp. 3961–76.

El escándalo del INECOL AC

El Instituto de Ecología AC es un centro de investigación biológica fundado en los 1970's que se encuentra en la ciudad de Xalapa, Veracruz. Se supone que es una Asociación Civil (por eso lo de AC) pero en la práctica depende del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (CONACYT). En la década de los 1980's el botánico Jerzy Rzedowski Rotter fundó una sucursal de este instituto en la ciudad de Pátzcuaro, Michoacán que se llamaría Centro Regional del Bajío.

A finales del mes de abril del 2016 comenzó a circular un rumor de que algunos investigadores en el Centro Regional del Bajío fueron despedidos/jubilados a fuerza/obligados a renunciar por causas misteriosas. En estos últimos días ha surgido más información que permite entender el escándalo que ha indignado a científicos en general y a botánicos en particular.

A continuación hago un recuento cronológico de los hechos más relevantes.

23 de junio 2014

El Dr. Martín Ramón Aluja Schuneman Hofer, Director General del INECOL, nombró a la Dra. Marie-Stéphanie Eléonore Andrée Samain Jefa de la Oficina de Enlace entre el Centro Regional de Pátzcuaro y la Dirección General del INECOL (Xalapa, Veracruz). El oficio de nombramiento carece de diplomacia hacia los trabajadores del Centro Regional pues les acusa abiertamente de no tener un buen ambiente de trabajo, de ser indisciplinados, poco profesionales, sin decoro, improductivos, ausentistas, que son unos grillos que solo exigen y protestan.

La Dra. Samain es así encomendada a desfacer todos estos entuertos con el apoyo del Dr. Aluja.

28 de julio 2014

El Dr. Victor W. Steinmann, quien fue Jefe de la Oficina de Enlace antes que la Dra. Samain, responde en un tono conciliador a las acusaciones de improductivos y poco profesionales que hiciera el Dr. Aluja. En su informe, destaca las publicaciones, las pláticas en congresos y los cursos creados por los miembros del Centro Regional del Bajío.

febrero 2016

La Red de Biodiversidad y Sistemática evalúa el desempeño de la Dra. Samain y decide no otorgarle la definitividad al no haber cumplido con varias actividades en su contrato. La Red le propone un plazo de un año para que subsane las deficiencias.

3 de marzo 2016

Trasciende que la Dra. Samain presentó quejas por acoso laboral ante la Comisión Nacional de Derechos Humanos (CNDH) y ante el Comité de Ética del INECOL. En la CNDH no le hicieron caso o perdieron el expediente porque a la fecha no han emitido sus típicas e inútiles 'recomendaciones'.

La propia Dra. Samain confiesa que presentó las quejas por acuerdo con el Dr. Aluja y se rehúsa a dar más detalles porque el Dr. Aluja se lo impide. 

15 de marzo 2016

El Dr. Aluja envía oficios de extrañamiento a los doctores Victor Werner Steinmann, Sergio Zamudio Ruiz, Eduardo Ruiz Sánchez y a la Bióloga Rosa María Murillo Martínez. Las cuatro cartas son prácticamente idénticas y supuestamente se emiten por recomendación del Comité de Ética del INECOL, pero entonces ¿por qué van firmadas por el Dr. Aluja y no por el Presidente del Comité de Ética, el Lic. Rubey Baza Román? ¿Qué interés personal provocó que Aluja usurpara el puesto de Baza? ¿Baza considera ético que Aluja sea juez y parte?

Lo más irregular del asunto es la ambigüedad de las acusaciones. Nunca se especifica claramente cuáles son las faltas cometidas por los cuatro inculpados, incluso pareciera que ni siquiera se cometió falta alguna cuando dice:

'Algunas de sus acciones rondan o están muy cerca de lo que se pudiese catalogar como acoso laboral, así como de lo que se conoce como "bulling" [sic] social. Los comentarios que Usted ha hecho y sigue haciendo sobre su compañera de trabajo tanto al interior de la institución, como fuera de la misma (e.g., UNAM), son a todas luces reprobables.'

Este párrafo no señala que las acciones de los acusados sean acoso laboral, dice que están muy cerca, rondan... pero NO son. ¿Qué son entonces? Simples comentarios, tal vez críticas, o chismes, o chistes o apodos incluso. Solo podemos especular (y lamentarnos que el Dr. Aluja no sepa escribir bullying).

3 de abril de 2016

El Dr. Rzedowski escribe cartas de recomendación para Rosa Murillo, Sergio Zamudio y Victor W. Steinmann dirigidas al Lic. Rubey Baza Ramón [sic].

abril de 2016

Sorpresivamente le piden la renuncia al Dr. Eleazar Carranza González argumentando su baja productividad. No le llegó la carta de extrañamiento por el presunto acoso laboral, pero da la casualidad que pertenece a la Red de Biodiversidad y Sistemática que reprobó a la Dra. Samain días atrás. 

A Murillo, Zamudio, Steinmann, Ruiz y Carranza los citan individualmente con el Lic. Baza, la Lic. Beatriz Lara Rivera (Jefa del Departamento de Recursos Humanos) y dos abogados del INECOL. Las reuniones tienen como propósito el amenazarlos (i.e. bullying) hasta que firmen su renuncia. Steinmann es despedido, los demás acceden a firmar su renuncia.

5 de mayo de 2016

Los cinco trabajadores del Centro Regional del Bajío: Rosa Murillo, Sergio Zamudio, Eduardo Ruiz, Victor Steinmann, y Eleazar Carranza, escriben una carta donde confirman que fueron despedidos en el mes de abril por Martín Aluja. Declaran desconocer los motivos que provocaron su salida ya que el Director del INECOL no se ha manifestado públicamente al respecto. Sospechan que la animadversión del Dr. Aluja hacia la taxonomía y los investigadores de Pátzcuaro son la causa y que eventualmente serán reemplazados con investigadores "de moda" [sic]. Por último, solicitan a la comunidad científica que envíe cartas de apoyo dirigidas al Director General del CONACYT y al Director Adjunto de Centros de Investigación CONACYT, ya que ellos son los patrones del Dr. Aluja (¿ya ven que eso de Asociación Civil nomás es cuento?)

Por otra parte, el Dr. Rzedowski renuncia a seguir siendo editor de la revista Acta Botanica Mexicana luego de 28 años de trabajo. En su carta destaca que gracias al trabajo de Rosa Murillo es que la revista ha mejorado su prestigio a lo largo de los años.

6 de mayo de 2016

Los cinco académicos despedidos escriben una nueva carta donde cuentan su versión de los hechos. De nuevo confirman que fueron acusados, juzgados y declarados culpables por el Comité de Ética sin que el Lic. Baza les proporcionara información sobre las acusaciones (eso muy ético no es tampoco). Luego fueron despedidos, orillados a jubilarse o presionados a renunciar por el Dr. Aluja. A la vez, hacen públicos varios documentos que ayudan a comprender el origen del conflicto 

Por su parte, en la página principal del INECOL aparece un documento sin firma donde el Instituto de Ecología dice que no existe ningún problema, que próximamente se contratarán cuatro nuevos expertos en botánica para continuar con los proyectos del Centro Regional, y a un técnico para la revista Acta Botanica Mexicana.

De los académicos despedidos menciona en un solo párrafo que "se tuvieron que tomar medidas correctivas" pero "Todo esto de manera cordial, voluntaria, y sin presión alguna". Luego siguen seis páginas sobre lo mucho que ha mejorado la infraestructura, los millones de pesos que se han invertido, los metros cuadrados de terreno que se compraron, la subestación eléctrica, la planta de tratamiento, etcétera. Y muchas fotos: de albañiles, de un retrete viejo, del edificio nuevo recién pintado. Esto último es muy interesante, si uno es arquitecto o ingeniero civil.

El mensaje que está enviando el INECOL es que los académicos son tan reemplazables como el retrete verde de las fotos. Y que contribuye más a la taxonomía el albañil al construir el herbario que los curadores de las colecciones botánicas.

También parece que para los directivos del Instituto de Ecología AC el despido de cinco académicos es caso cerrado,  pero harían bien en aclarar la extraña coincidencia donde los miembros de un comité que reprueba a una investigadora recomendada por el Director, son despedidos a los pocos días por medio de un juicio sumamente turbio. A menos que parte del mensaje sea que en el INECOL la Botánica se escribe con 'V' de vendetta: "Votánica". ¡Que asco!

9 de mayo 2016

Un grupo de egresados del INECOL difunde una carta donde solicitan la intervención de las autoridades del CONACYT para resolver el problema laboral de los cinco últimos despidos. Aunado a esto, comentan que este y otros procedimientos irregulares "han creado una atmósfera de terror laboral en el INECOL que tiende a promover el silencio y la desunión."

11 de mayo 2016

La Sociedad Botánica de México AC (ésta sí es una AC de verdad) publicó una carta en el periódico La Jornada solicitándole a las autoridades del CONACYT que revisen el asunto de los académicos despedidos del Centro Regional del Bajío.

Por otra parte, renuncian seis investigadores a seguir siendo parte del comité editorial de la revista Acta Botanica Mexicana. Prácticamente se queda sola la Dra. Samain.

El la plataforma Change.org se creó una petición para que el CONACYT revise el despido de los cinco académicos.

La Red de Socio-ecosistemas y sustentabilidad solicita que se revisen los motivos y el procedimiento que concluyeron en la finalización del contrato laboral de los cinco académicos. La carta está disponible para ser firmada por los miembros de la red y la sociedad en general.

12 de mayo 2016

El director del Instituto de Investigaciones en Ecosistemas y Sustentabilidad (IIES) de la UNAM junto con otros 30 académicos que incluyen a Arturo Gómez Pompa, publican una carta en el periódico La Jornada donde solicitan a las autoridades CONACYT y al INECOL que aclaren los despidos de los académicos.

En ese mismo espacio, Martín Aluja publica también una carta donde insiste en que el despido de los académicos fue conforme a derecho, que era la única solución viable y que los despedidos ya incluso cobraron el dinero. Además anuncia que lanzará convocatorias para reemplazarlos y nos invita a leer el documento "Compromiso indeclinable..." que, como ya se dijo antes aquí, no aclara nada del nebuloso asunto.

13 de mayo 2016

Un grupo de académicos de la UMSNH y el IIES-UNAM escribieron una carta al periódico La Jornada para exigirle a CONACYT que revise los cinco despidos ocurridos en el Centro Regional del Bajío-INECOL. Argumentan que al desintegrar al equipo de trabajo de ese instituto se ha afectado el futuro de varios proyectos.

Los cinco académicos despedidos escriben una carta dirigida a dos autoridades del CONACYT y a los empleados del INECOL con el propósito de responder a la información errónea y engañosa que el Dr. Aluja publicara en su documento "Compromiso indeclinable..."

18 de mayo 2016

Profesores y alumnos de la UAM-Iztapalapa enviaron una carta a las autoridades del CONACYT para pedirles que revisen el proceso de separación de los cinco académicos.

20 de mayo 2016

La revista Macpalxóchitl publica en su editorial un nuevo exhorto a que las autoridades del INECOL y CONACYT revisen el caso de los académicos despedidos. Además incluye un anexo con cartas del IIES, el Departamento de Botánica del Instituto de Biología UNAM, el Departamento de Biología de la UAM Iztapalapa, el Departamento de Botánica y Zoología de la Universidad de Guadalajara.

23 de mayo 2016

El periódico La Jornada publica en su sección 'Sociedad' una nota intitulada: Condenan científicos despido de cinco investigadores del Instituto de Ecología. En ella se hace un recuento del conflicto y de las cartas que diversas asociaciones han estado enviando para pedir que se justifiquen los despidos.

26-mayo 2016

La revista Acta Botanica Mexicana actualiza su comité editorial luego de que renunciaran prácticamente todos los editores nacionales anteriores.

Así aparecía conformado el comité editorial en el pasado mes de abril (sí, todavía con los fallecidos Gastón Guzmán y Carlos Montaña):

En la versión más reciente se incorpora, entre otros, el Dr. Daniel Piñero Dalmau, y queda así:

 

12-junio 2016

En el sitio Contralínea aparece un artículo sobre el tema del despido injustificado de los académicos del INECOL Bajío. Se intitula 'La mercantilización de la ciencia y el Inecol', lo firma Omar Suárez García, profesor de la UAM-Iztapalapa.

 

8-diciembre 2016

Renuncia Robin L. Chazdon, Profesora Emérita del Departamento de Ecología y Biología Evolutiva de la Universidad de Connecticut, al Comité Externo de Evaluación (CEE) del INECOL (carta).

La razón es que no quiere estar asociada a un comité pues repudia las acciones que Aluja ha tomado como director (el despido injustificado de académicos).

Esta fue la respuesta que Martín Aluja envió por correo:

Buenos días muy distinguidos integrantes del Órgano de Gobierno y del Comité Externo de Evaluación:

Distraigo su valioso tiempo unos minutos, para compartir con ustedes una lamentable carta que he recibido de parte de una proto integrante del Comité Externo de Evaluación, quien sin haber conocido la Institución, y tener conocimiento de causa, ha optado por renunciar al CEE con el argumento de que “repudia” las acciones que un Servidor ha implementado después de un largo proceso colegiado y con la asesoría de muy diversos expertos y especialistas, por dignificar a la Institución.

Como les he comentado en diversas ocasiones, el costo de intentar sanear una Institución actuando con ética, responsabilidad, convicción, honorabilidad y compromiso con el queridísimo INECOL, es realmente muy alto. Lamento muchísimo que un integrante de la comunidad científica internacional se atreva a juzgar acciones mediante las cuales se saneó a la institución de actos repugnantes; muchos de ellos ilegales, y definitivamente indignos de un Centro Público de Investigación que vive de los impuestos de la Sociedad. Lamento doblemente el hecho que una ciudadana estadounidense defienda actos que en Estados Unidos y en muchos otros países, son indefendibles porque agravian la dignidad de la mujer.

Como ha sido invariablemente el caso desde que asumí este honorable puesto, voy a intentar establecer contacto directo con la Dra. Chazdon para que en un ámbito de absoluto respeto a las formas que deben normar cualquier interacción entre Académicos honorables, se pueda despejar cualquier asomo de actuación indebida en el ejercicio del deber de parte de un Servidor.

Con el respeto de siempre, Martín.

Martín R. Aluja Schuneman Hofer, PhD

Director General del INECOL

Carretera Antigua a Coatepec #351, el Haya, C.P. 91070

Xalapa, Veracruz

Tel. (228) 8421801

 Nótese que Martín acusa a otros de actos repugnantes, ilegales e indignos. ¿No se habrá mordido la lengua?

31-marzo 2017

Martín Aluja informa que presentará su renuncia a la dirección del INECOL. En mayo de este año habría de elegirse al sucesor. Entre las razones para abandonar el cargo expresa:

"Un servidor no cree en los caudillos, en los personajes que se aferran a los puestos. Cuando terminé mi primer periodo de cinco años estuve muy resistente a la idea de seguir, pero por razones muy lógicas, directivos del Conacyt me plantearon que había proyectos que habría que culminarse. No hay factor externo que influye la decisión de este servidor, esto fue planteado desde un inicio" (nota)

"En el momento en que sentí que no podía trabajar 18 horas diarias como lo estaba haciendo, y soy fan del box, y ahí dicen que hay que saberse retirar, porque un golpe de más, lo deja a uno mal, y cuando uno empieza a sentir que no puede trabajar al tope, por congruencia y por decencia, tiene que hacerse a un lado, estaba demasiado cansado" (nota).

Aunque Aluja afirma que su renuncia ya estaba planeada, existe el sospechosismo de que simplemente se baja del estrado para dejar de recibir críticas y en su lugar colocará un pelele sobre quien tendrá completo control. Tal y como ya ocurrió en el INECOL Bajío con su títere Marie-Stephanie Samain.

Premios Ig Nobel del 2015

El pasado 17 de septiembre del 2015 se llevó a cabo la vigésimo quinta entrega de los Premios IgNobel. Los ganadores en esta ocasión fueron:

QUIMICA: [AUSTRALIA] Callum Ormonde y Colin Raston, [EE.UU.] Tom Yuan, Stephan Kudlacek, Sameeran Kunche, Joshua N. Smith, William A. Brown, Kaitlin Pugliese, tivoli Olsen, Marian Iftikhar y Gregori Weiss. Por inventar una receta química para revertir parcialmente la cocción de un huevo.

REFERENCIA: "Shear-Stress-Mediated Refolding of Proteins from Aggregates and Inclusion Bodies," Tom Z. Yuan, Callum F. G. Ormonde, Stephan T. Kudlacek, Sameeran Kunche, Joshua N. Smith, William A. Brown, Kaitlin M. Pugliese, Tivoli J. Olsen, Mariam Iftikhar, Colin L. Raston, Gregory A. Weiss, ChemBioChem, vol. 16, no. 3, February 9, 2015, pp. 393–396.


FISICA: [EE.UU. y TAIWAN] Patricia Yang, David Hu, y [EE.UU.] Jonathan Pham, Jerome Choo. Por probar el principio biológico de que casi todos los mamíferos vacían sus vejigas en 21 segundos (más o menos 13 segundos).

REFERENCIA: "Duration of Urination Does Not Change With Body Size," Patricia J. Yang, Jonathan Pham, Jerome Choo, and David L. Hu, Proceedings of the National Academy of Sciences, vol. 111 no. 33, August 19, 2014, pp. 11932–11937.


LITERATURA: [HOLANDA, EE.UU.] Mark dingemanse, [ESPAÑA, HOLANDA, BÉLGICA, EE.UU., CANADÁ] Francisco Torreira, [AUSTRALIA, HOLANDA] Nick J. Enfield. Por descubrir que la palabra 'huh?' (o su equivalente) parece existir en todos los lenguajes humanos. Y por no saber bien porqué.

REFERENCIA: "Is 'Huh?' a universal word? Conversational infrastructure and the convergent evolution of linguistic items," Mark Dingemanse, Francisco Torreira, and Nick J. Enfield, PLOS ONE, 2013. [un video acompaña al artículo.]


ADMINISTRACIÓN: [ITALIA, SINGAPUR, EE.UU.] Gennaro Bernile, [EE.UU., INDIA] Vineet Bhagwat y [REINO UNIDO, INDIA, FRANCIA, LUXEMBURGO, ALEMANIA, JAPÓN] P. Raghavendra Rau. Por descubrir que muchos líderes de negocios desarrollaron en su infancia un gusto por tomar riesgos cuando vivieron desastres naturales (como terremotos, erupciones volcánicas, tsunamis e incendios) que -para ellos- no tuvieron consecuencias graves.

REFERENCIA: "What Doesn't Kill You Will Only Make You More Risk-Loving: Early-Life Disasters and CEO Behavior," Gennaro Bernile, Vineet Bhagwat, and P. Raghavendra Rau, accepted for publication in the Journal of Finance, 2015.


ECONOMÍA: [TAILANDIA] La Policía Metropolitana de Bangkok. Por ofrecer un pago extra a los policías si rechazaban recibir sobornos.
REFERENCIA: Varias notas periodísticas.


MEDICINA: Otorgado de manera simultánea a dos grupos: [JAPÓN, CHINA] Hajime Kimata y [ESLOVAQUIA, EE.UU., REINO UNIDO] Jaroslava Durdiaková, [ESLOVAQUIA, ALEMANIA] Peter Celec, [ESLOVAQUIA] Natália Kamodyová, Tatiana Sedláčková, Gabriela Repiská, Barbara Sviežená, y Gabriel Minárik. Por sus experimentos para estudiar los beneficios biomédicos o consecuencias biomédicas de los besos intensos (u otras actividades interpersonales íntimas).

REFERENCIA: "Kissing Reduces Allergic Skin Wheal Responses and Plasma Neurotrophin Levels," Hajime Kimata, Physiology and Behavior, vol. 80, nos. 2-3, November 2003, pp. 395-8.
REFERENCIA: "Reduction of Allergic Skin Weal Responses by Sexual Intercourse in Allergic Patients," Hajime Kimata, Sexual and Relationship Therapy, vol 19, no. 2, May 2004, pp. 151-4.
REFERENCIA: "Kissing Selectively Decreases Allergen-Specific IgE Production in Atopic Patients," Hajime Kimata, Journal of Psychosomatic Research, vol. 60, 2006, pp. 545– 547.
REFERENCIA: "Prevalence and Persistence of Male DNA Identified in Mixed Saliva Samples After Intense Kissing," Natália Kamodyová, Jaroslava Durdiaková, Peter Celec, Tatiana Sedláčková, Gabriela Repiská, Barbara Sviežená, and Gabriel Minárik, Forensic Science International Genetics, vol. 7, no. 1, January 2013, pp. 124–8.


MATEMÁTICAS: [AUSTRIA, ALEMANIA, REINO UNIDO] Elisabeth Oberzaucher  y [AUSTRIA, ALEMANIA] Karl Grammer. Por intentar usar técnicas matemáticas para determinar cómo era posible que Moulay Ismael el Sanguinario, Emperador de Marruecos, pudiera engendrar durante los años 1697-1727, 888 hijos.

REFERENCIA: "The Case of Moulay Ismael-Fact or Fancy?" Elisabeth Oberzaucher and Karl Grammer, PLOS ONE, vol. 9, no. 2, 2014, e85292.


BIOLOGIA:  [CHILE] Bruno Grossi, Omar Larach, Mauricio Canals, Rodrigo A. Vásquez [CHILE, EE.UU.] José Iriarte-Díaz. Por observar que al colocar una vara en la parte posterior de una gallina, ésta camina de manera similar a como se supone que caminaban los dinosaurios.
REFERENCIA: "Walking Like Dinosaurs: Chickens with Artificial Tails Provide Clues about Non-Avian Theropod Locomotion," Bruno Grossi, José Iriarte-Díaz, Omar Larach, Mauricio Canals, Rodrigo A. Vásquez, PLoS ONE, vol. 9, no. 2, 2014, e88458. [NOTA: El artículo está acompañado con un video.]


MEDICINA DE DIAGNÓSTICO: [AUSTRIA, ALEMANIA] Diallah Karim, [NUEVA ZELANDIA, REINO UNIDO, EE.UU.] Anthony Harnden, [BARÉIN, BÉLGICA, DUBAI, INDIA, SUDÁFRICA, EE.UU., REINO UNIDO], Nigel D'Souza, [CHINA, REINO UNIDO] Andrew Huang, [SIRIA, REINO UNIDO] Abdel Kader Allouni, [REINO UNIDO] Helen Ashdown, Richard J. Stevens, y Simon Kreckler. Por determinar que la apendicitis aguda puede ser diagnosticada de manera precisa con la cantidad de dolor que experimenta el paciente al ser transportado sobre reductores de velocidad.

REFERENCIA: "Pain Over Speed Bumps in Diagnosis of Acute Appendicitis: Diagnostic Accuracy Study," Helen F. Ashdown, Nigel D'Souza, Diallah Karim, Richard J. Stevens, Andrew Huang, and Anthony Harnden, BMJ, vol. 345, 2012, e8012.


FISIOLOGIA y ENTOMOLOGÍA: Otorgado de manera conjunta a dos individuos: [EE.UU., CANADÁ] Justin Schmidt. Por esmerarse en crear el Índice de Dolor de Picaduras (Schmidt Sting Pain Index), el cual califica el dolor que sienten las personas al ser picadas por distintos insectos. Y para [PANAMÁ, EE.UU, REINO UNIDO, HOLANDA] Michael L. Smith. Por ingeniárselas para que abejas melíferas lo picaran repetidamente en 25 zonas del cuerpo, para saber cuáles son las menos dolorosas.(el cráneo, el dedo medio del pie y la parte superior del brazo), y cuales son las más dolorosas (las fosas nasales, el labio superior, y el pene).

REFERENCIA: "Hemolytic Activities of Stinging Insect Venoms," Justin O. Schmidt, Murray S. Blum, and William L. Overal, Archives of Insect Biochemistry and Physiology, vol. 1, no. 2, 1983, pp. 155-160.
REFERENCIA: "Honey Bee Sting Pain Index by Body Location," Michael L. Smith, PeerJ, 2014, 2:e338.

Los Topos en el terremoto de Ecuador

El pasado sábado 16 de abril se registró un sismo de 7.8 de magnitud en Ecuador con epicentro entre Cojimíes y Pedernales. Hasta el momento las pérdidas materiales son todavía incalculables y la cantidad de vidas humanas perdidas ya supera la cifra de 600. La tragedia es tan grande que el gobierno ecuatoriano ha decretado estado de excepción a todo el país.

Los países vecinos han acudido en socorro de los ecuatorianos enviando personal de rescate y toneladas de ayuda humanitaria (medicamentos, purificadores de agua,  alimentos, etcétera). El gobierno mexicano, por su parte, ha enviado alrededor de 40 toneladas de ayuda y un equipo de 112 profesionales para colaborar en las tareas de rescate de personas atrapadas en los escombros.

Hasta ahí todo iba bien, hasta que los Topos mexicanos intervinieron y comenzaron a crear confusión.

Los Topos Tlatelolco quisieron aprovechar el desastre para irse a pasear con sus palas y escobas. Sin embargo, ellos afirman que el embajador de Ecuador en México les dijo que no era necesario que fueran a dar lástima. Estos Topos se quedaron como novia de rancho: vestidos y alborotados. Además estuvieron quejándose en Twitter que ellos no irían a Ecuador, que son los originales Topos® de marca registrada con holograma, que los otros Topos son falsos y les apestan las patas.

Los otros grupos Topos sí lograron colarse al desastre para hacer lo mismo que han hecho antes: Turismo de Rescate. Este es un recuento de sus aventuras.

• Topos Adrenalina Estrella: Cinco individuos de esta asociación llegaron con su líder Pola Diaz Moffitt el 20 de abril (cuatro días después). Les asignaron buscar sobrevivientes en un hotel en el sector de Tarqui, no encontraron nada. Están amenazando con quedarse más tiempo, seguramente para pasearse por las playas, tomarse un coco y broncearse en una hamaca.

• Topos Azteca: Quince de los más nefastos de todos los Topos (amigos, por cierto, de la momia peruana Laura Bozzo) llegaron cinco días después para tomarse muchas fotos con la bandera de Ecuador. No hay reportes de que rescataran a alguien, excepto un cráneo en descomposición. Pero sí sabemos que Héctor Méndez (a) El Chino, como buen comediante, hizo reír a todos con su monólogo en la Universidad Tecnológica del Norte.

• Topos 19 de Septiembre: Tampoco hay noticias de que rescataran a alguien. Dieron una conferencia a paramédicos en la Facultad de Medicina de la Universidad Central en El Dorado.

• Topos USAR BREC: Un grupo de 10 Topos liderados por Carlos Cienfuegos llegaron seis días después a tomarse muchas fotos y dar entrevistas a los medios. Obviamente, no rescataron a nadie.

En gran contraste, los rescatistas oficiales enviados por el gobierno mexicano participaron en el rescate con vida de 12 personas. Una nota publicada por El Sol de México fue incorrectamente titulada "Topos mexicanos han rescatado a 12 personas en Ecuador". Al leerla uno se entera que en realidad fue la delegación oficial mexicana quien rescató a 6 personas, mientras que los rescatistas del Grupo Cadena ubicaron a los otros 6. Ningún grupo de Topos estuvo realmente involucrado.

Como se puede ver, una vez más los Topos mexicanos hicieron de las suyas. Ya pueden ir bordando la banderita respectiva a sus trajes de rescatistas. Ecuador solamente fue un destino turístico más en el currículum de estos inútiles.

Los Topos en El Cambray II, Guatemala.

El 1 de octubre del 2015 ocurrió un deslave en la comunidad de El Cambray II, Guatemala. Se estima que casi trescientas personas murieron en esta tragedia.

Como debía ser, la Comisión Nacional para la Prevención de Desastres (CONRED) del gobierno guatemalteco coordinó las acciones de rescate. En un acto de solidaridad, varios países ofrecieron ayuda y en un acto de oportunismo los grupos Topos de México ofrecieron ir a pasearse.

La CONRED muy sabiamente declinó la ayuda de los Topos. Esto les ganó algunas críticas, pero fundamentaron su decisión en dos hechos contundentes: 1) ningún grupo de Topos Mexicanos está certificado internacionalmente, y 2) tienen un largo historial de malas experiencias y conflictos (lo cual se ha documentado aquí mismo).

A pesar de que su  presencia no fue requerida, diez Topos Azteca (o BIRTA) mexicanos entraron a Guatemala (donde aparentemente tienen una sucursal) a tomarse fotos, pasearse, dar entrevistas y hacerle al héroe. Esto ocasionó que los Topos Tlatelolco, que son sus rivales y se quedaron en México, los señalaran como impostores. Por su parte, el gobierno mexicano aclaró que ellos solamente autorizaron a una brigada de 64 personas y desconocían a todos los demás.

Video confesión de un Topo Azteca colado al desastre.

Afortunadamente, la CONRED detectó a los Topos infiltrados y les impidió el acceso al área del desastre. La respuesta de Héctor Méndez, el jefe de los Topos Azteca, fue simplemente ridícula:

" Me entero por parte de las autoridades que el grupo no está certificado, pero resulta que las capacitaciones que damos son precisamente para certificar. El señor encargado de Conred argumentó que era peligroso para nosotros y que no se hacía responsable. Ni que fuera mi madre, si yo fuera un bebé mi madre sería responsable de mí, pero soy un adulto consciente de mis actos, sé que el riesgo que asumo es de manera consciente y vine con la intención de sumarme para paliar el dolor de las familias."  - Héctor Méndez

A este señor no le queda hacerle al tonto, su grupo no está certificado por organismos internacionales y tienen un largo historial de estupideces cometidas en áreas de desastre. Si se hubiera muerto en el lugar, sin duda habrían culpado al director de CONRED por permitir que entraran personas sin capacitación a hacerle al kamikaze.

Sin embargo, la gota que derramó el vaso de la controversia, fue que los Topos Azteca emitieron una serie de opiniones (sin fundamento obviamente) en una conferencia de prensa criticando las labores de rescate del gobierno guatemalteco.

Video del comediante Héctor Méndez regando el tepache en Guatemala.

La respuesta final de la CONRED a los Topos colados fue contundente:

1. No son un grupo de rescatistas reconocidos por el gobierno de México.
2. No tienen la preparación que presumen, ni siguen los protocolos internacionales.
3. Se ponen en riesgo ellos mismos y a los demás rescatistas.
4. No fueron invitados.
5. No son autosuficientes; gorrearon comida y hospedaje a los guatemaltecos.

Este lamentable episodio internacional demuestra la farsa que son los Topos mexicanos. Pero bueno, hay personas que no tienen vergüenza y a las que solamente queda dedicarles aquella melodía de Chava Flores que dice: "Pero eso sí, llegaron los gorrones. Hay que esconder botellas y platones".

Héctor Méndez (a) El Chino es el Tío Gamboín de los Topos.

Los Topos mexicanos quieren ir a Nepal

Como vulgares buitres, los rescatistas mexicanos denominados como Topos, están aprovechando el reciente terremoto en Nepal para sacar la charola y pedir donativos.

Por un lado tenemos a la Brigada Internacional Topos que esperan ser apoyados económicamente por el gobierno de Ecuador, ya que se encuentran dando un curso en aquel país. Héctor Méndez, el líder de estos Topos, tiene lista la pala y una barra pata de cabra para salvar vidas. ¡Es en serio!

Luego está la Brigada de Rescate Topos Tlatelolco A.C. que también están limosneando para enviar a 25 personas a Nepal. Ya compraron sus garrafones de agua, y reconocen que sus palas, escobas y cuerdas son de baja tecnología.

Ni tardos ni perezosos, los Topos Adrenalina-Estrella también quieren enviar la asombrosa cantidad de 6 rescatistas y para ello necesitan 100 mil pesos.

Y por último, aparecieron otros oportunistas denominados Topos de Reynosa, dirigidos por Jairo Vázquez, que enviarían a 15 personas pero no tienen dinero y esperan que la ciudadanía coopere para la causa. El nombre de esta nueva brigada es idéntico al de un equipo de futbol de segunda división.

Así de patéticos son los rescatistas mexicanos denominados Topos, que tres días después de ocurrido el terremoto todavía no han podido salir del país por falta de fondos. Afortunadamente Nepal no depende de estas miserias. Los EE.UU. ha estado enviando personal, equipo y suministros a Nepal desde que ocurrió el terremoto; India ha desplegado alrededor de 300 personas y un hospital móvil; incluso China ha enviado a 62 rescatistas con perros entrenados.

No es aventurado predecir que, como en ocasiones anteriores, los Topos mexicanos llegarán solamente a barrer los escombros.

Actualización 29-abril-2015
Otros Topos que operan con el nombre de Brigada de Rescate Internacional Topos 19-09 afirman que la embajada de Nepal en México les solicitó su ayuda y convocaron a una conferencia de prensa (seguramente para pedir dinero).

Endulzantes artificiales provocan desórdenes metabólicos

Los seres humanos tenemos bacterias en los intestinos que nos facilitan la digestión de ciertos alimentos, son lo que usualmente llamamos 'flora intestinal'. Sin embargo, el consumo de edulcorantes sintéticos como sacarina, sucralosa (Splenda®) y aspartamo cambia la diversidad de bacterias en los intestinos y esto genera problemas metabólicos como la intolerancia a la glucosa.

Este es el hallazgo recién publicado por Jotham Suez y colaboradores en la revista Nature. Su experimento consistió en darle de beber a ratones no obesos agua pura o con alguno de los endulzantes: sacarina, sucralosa, aspartamo, glucosa y sacarosa. Después de 11 semanas, los tres grupos de ratones que consumieron agua, glucosa y sacarosa tuvieron una tolerancia a la glucosa similar, mientras que los otros tres grupos que consumieron edulcorantes artificiales desarrollaron intolerancia a la glucosa. De estos últimos tres, la sacarina produjo el efecto más notorio.

Para investigar si las bacterias intestinales estaban involucradas en la intolerancia a la glucosa, a todos los ratones se les administraron antibióticos de amplio espectro: ciprofloxacina, metronidazol y vancomicina. Después de 4 semanas de tratamiento, la diferencia en intolerancia a la glucosa desapareció para todos los grupos.

Adicionalmente realizaron trasplantes fecales entre ratones. Los roedores libres de gérmenes que recibieron trasplantes de ratones con dieta de edulcorantes artificiales desarrollaron también intolerancia a la glucosa 6 días después. Lo cual apoya la idea de que esta alteración del metabolismo se debe a cambios en la flora intestinal.

Por último, siete personas que no eran consumidores frecuentes de edulcorantes se sometieron a una dieta con el máximo aceptable de sacarina comercial. De ellas, cuatro desarrollaron intolerancia a la glucosa, y su flora intestinal había cambiado significativamente. Los microorganismos bajo sospecha son Bacteroides fragilis, Weissella cibaria y Candidatus Arthromitus.

Esto no significa que los edulcorantes deban ser satanizados y prohibidos por completo. Fueron diseñados para reducir el consumo de calorías sin sacrificar nuestro deseo de comer cosas dulces, y este propósito lo siguen cumpliendo. Lo que el estudio nos muestra es que la ingestión de edulcorantes artificiales como método para combatir la diabetes u obesidad puede tener consecuencias negativas y contraproducentes.

Como siempre, el consumo moderado (por debajo del límite máximo recomendado) de estas sustancias es lo más adecuado.

El artículo original aquí.

El fraude de Brian Dunning

Brian Dunning, uno de los escépticos más famosos de la actualidad, fue condenado el pasado mes de agosto por fraude y sentenciado a 15 meses en prisión (y tres años de libertad bajo supervisión).

La compañía eBay demandó desde el año 2008 a Brian y a su hermano por hacer trampa con las cookies de su compañía Kesslers flying circus (detalles técnicos aquí) y cobrar 5.2 millones de dólares indebidamente. Luego de una investigación realizada por el FBI, Brian se declaró culpable en el 2013, eBay retiró entonces la demanda y como consecuencia le recetaron su respectiva temporada a la sombra (misma que debió comenzar a cumplir el 2 de septiembre del año en curso).

Resulta absurdo que una persona completamente dedicada a exponer charlatanes y fraudes, a promover el pensamiento crítico, la ciencia y el escepticismo sea un tramposo fraudulento. Lo más lamentable es el cinismo con el que se ha defendido en una carta plagada de argumentos falaces, verdades a medias y mentiras burdas, según se desprende del análisis que realizó Rebecca Watson, otra famosa personalidad de la comunidad escéptica. Básicamente la disculpa de Brian Dunning se puede reducir a: "Sí hice fraude, pero muchos otros también". ¡Lleve su falacia ad populum! ¡Bara, bara!

Lo preocupante es que Brian Dunning amenaza con no retirarse de los reflectores. Su blog Skeptoid seguirá con episodios grabados y narradores invitados (en sus dos últimos podcasts 'Acupunture' y 'The Death of Rasputin' ya no se escucha a Brian). También dice que hará una secuela a su conocido documental 'Here Be Dragons' y, claro, quiere que le demos dinero.

En aras de la congruencia, debería dedicarse a otra cosa. Su credibilidad como escéptico está acabada y su nombre bien puede ser usado para desacreditar el trabajo de otros que continúan desenmascarando charlatanes.

Premios Ig Nobel del 2014

El pasado 18 de septiembre se celebró la vigésima cuarta entrega de los premios IgNobel correspondiente al año 2014. Los ganadores en esta ocasión fueron:

FÍSICA: [JAPÓN] Kiyoshi Mabuchi, Kensei Tanaka, Daichi Uchijima and Rina Sakai, por medir la cantidad de fricción entre un zapato y una cáscara de plátano, y entre una cáscara de plátano y el piso, cuando una persona pisa una cáscara de plátano que se encuentra en el piso.

REFERENCIA: "Frictional Coefficient under Banana Skin," Kiyoshi Mabuchi, Kensei Tanaka, Daichi Uchijima and Rina Sakai, Tribology Online 7, no. 3, 2012, pp. 147-151.


NEUROCIENCIAS: [CHINA, CANADA] Jiangang Liu, Jun Li, Lu Feng, Ling Li, Jie Tian, y Kang Lee, por intentar comprender qué sucede en los cerebros de las personas que ven el rostro de Jesús en un pan tostado.

REFERENCIA: "Seeing Jesus in Toast: Neural and Behavioral Correlates of Face Pareidolia," Jiangang Liu, Jun Li, Lu Feng, Ling Li, Jie Tian, Kang Lee, Cortex, vol. 53, April 2014, Pages 60–77. Los autores están en la School of Computer and Information Technology, Beijing Jiaotong University, Xidian University, el Institute of Automation Chinese Academy of Sciences, Beijing, China, y en la University of Toronto, Canada.


PSICOLOGÍA: [AUSTRALIA, UK, USA] Peter K. Jonason, Amy Jones, y Minna Lyons, por acumular evidencia de que las personas que se desvelas son, en promedio, más vanidosas, más manipuladoras, y más psicópatas que las personas que usualmente se levantan temprano por la mañana.

REFERENCIA: "Creatures of the Night: Chronotypes and the Dark Triad Traits," Peter K. Jonason, Amy Jones, and Minna Lyons, Personality and Individual Differences, vol. 55, no. 5, 2013, pp. 538-541.


SALUD PÚBLICA: [REPÚBLICA CHECA, JAPÓN, EE.UU., INDIA] Jaroslav Flegr, Jan Havlíček y Jitka Hanušova-Lindova, y a David Hanauer, Naren Ramakrishnan, Lisa Seyfried, por investigar si es mentalmente peligroso para un humano el poseer un gato.

REFERENCIA: "Changes in personality profile of young women with latent toxoplasmosis," Jaroslav Flegr and Jan Havlicek, Folia Parasitologica, vol. 46, 1999, pp. 22-28.

REFERENCIA: "Decreased level of psychobiological factor novelty seeking and lower intelligence in men latently infected with the protozoan parasite Toxoplasma gondii Dopamine, a missing link between schizophrenia and toxoplasmosis?" Jaroslav Flegr, Marek Preiss, Jiřı́ Klose, Jan Havlı́ček, Martina Vitáková, and Petr Kodym, Biological Psychology, vol. 63, 2003, pp. 253–268.

REFERENCIA: "Describing the Relationship between Cat Bites and Human Depression Using Data from an Electronic Health Record," David Hanauer, Naren Ramakrishnan, Lisa Seyfried, PLoS ONE, vol. 8, no. 8, 2013, e70585.


BIOLOGÍA: [REPÚBLICA CHECA, ALEMANIA, ZAMBIA] Vlastimil Hart, Petra Nováková, Erich Pascal Malkemper, Sabine Begall, Vladimír Hanzal, Miloš Ježek, Tomáš Kušta, Veronika Němcová, Jana Adámková, Kateřina Benediktová, Jaroslav Červený y Hynek Burda, por documentar cuidadosamente que cuando los perros defecan y orinan, prefieren alinear su eje corporal con las líneas de fuerza geomagnéticas norte-sur de la Tierra.

REFERENCIA: "Dogs are sensitive to small variations of the Earth's magnetic field," Vlastimil Hart, Petra Nováková, Erich Pascal Malkemper, Sabine Begall, Vladimír Hanzal, Miloš Ježek, Tomáš Kušta, Veronika Němcová, Jana Adámková, Kateřina Benediktová, Jaroslav Červený and Hynek Burda, Frontiers in Zoology, 10:80, 27 December 27, 2013.


ARTE: [ITALIA] Marina de Tommaso, Michele Sardaro, y Paolo Livrea, por medir el dolor relativo que sufren las personas al mirar una pintura fea, en lugar de una pintura bella, mientras se les dispara [en la mano] con un poderoso rayo láser.

REFERENCIA: "Aesthetic value of paintings affects pain thresholds," Marina de Tommaso, Michele Sardaro, and Paolo Livrea, Consciousness and Cognition, vol. 17, no. 4, 2008, pp. 1152-1162.


ECONOMÍA: [ITALIA] ISTAT — el Instituto de Estadística del gobierno italiano, por el orgullo de tomar la iniciativa y cumplir con la orden de la Unión Europea para cada país de incrementar el tamaño oficial de su economía nacional al incluir ganancias derivadas de la prostitución, venta ilegal de drogas, contrabando, y todo tipo de negocios ilegales entre participantes voluntarios.

REFERENCIA: "Cambia il Sistema europeo dei conti nazionali e regionali - Sec2010", ISTAT, 2014.

REFERENCIA: "European System of National and Regional Accounts (ESA 2010)," Luxembourg: Publications Office of the European Union, 2013.


MEDICINA: [EE.UU., INDIA] Ian Humphreys, Sonal Saraiya, Walter Belenky y James Dworkin, por tratar sangrados nasales "incontrolables" con el método de empacado nasal con tiras de cerdo curadas.

REFERENCIA: "Nasal Packing With Strips of Cured Pork as Treatment for Uncontrollable Epistaxis in a Patient with Glanzmann Thrombasthenia," Ian Humphreys, Sonal Saraiya, Walter Belenky and James Dworkin, Annals of Otology, Rhinology and Laryngology, vol. 120, no. 11, November 2011, pp. 732-36.


CIENCIA ÁRTICA: [NORUEGA, ALEMANIA] Eigil Reimers y Sindre Eftestøl, por probar la reacción de los renos al ver humanos disfrazados de osos polares.

REFERENCIA: "Response Behaviors of Svalbard Reindeer towards Humans and Humans Disguised as Polar Bears on Edgeøya," Eigil Reimers and Sindre Eftestøl, Arctic, Antarctic, and Alpine Research, vol. 44, no. 4, 2012, pp. 483-9.


NUTRICIÓN: [ESPAÑA] Raquel Rubio, Anna Jofré, Belén Martín, Teresa Aymerich, y Margarita Garriga, por su estudio intitulado "Caracterización de bacterias del ácido láctico aisladas de heces de infantes como potenciales iniciadoras de colonias probióticas para salchichas fermentadas."

REFERENCIA: "Characterization of Lactic Acid Bacteria Isolated from Infant Faeces as Potential Probiotic Starter Cultures for Fermented Sausages," Raquel Rubio, Anna Jofré, Belén Martín, Teresa Aymerich, Margarita Garriga, Food Microbiology, vol. 38, 2014, pp. 303-311.

Premios Ig Nobel del 2013

De nueva cuenta, el pasado 12 de septiembre por la noche se entregaron los premios Ig Nobel del año 2013. Estos fueron los ganadores:

MEDICINA: Masateru Uchiyama [Japón], Xiangyuan Jin [China, Japón], Qi Zhang [Japón], Toshihito Hirai [Japón], Atsushi Amano [Japón], Hisashi Bashuda [Japón] y Masanori Niimi [Japón, UK], por evaluar el efecto de escuchar ópera, en pacientes de transplante de corazón que son ratones.

REFERENCIA: "Auditory stimulation of opera music induced prolongation of murine cardiac allograft survival y maintained generation of regulatory CD4+CD25+ cells," Masateru Uchiyama, Xiangyuan Jin, Qi Zhang, Toshihito Hirai, Atsushi Amano, Hisashi Bashuda y Masanori Niimi, Journal of Cardiothoracic Surgery, vol. 7, no. 26, epub. March 23, 2012.


PSICOLOGIA: Laurent Bègue [Francia], Brad Bushman [EE.UU., UK, Holanda, Polonia], Oulmann Zerhouni [Francia], Baptiste Subra [Francia], y Medhi Ourabah [Francia], por confirmar, experimentalmente, que las personas que piensan que están borrachas también piensan que son atractivas.

REFERENCIA: "'Beauty Is in the Eye of the Beer Holder': People Who Think They Are Drunk Also Think They Are Attractive," Laurent Bègue, Brad J. Bushman, Oulmann Zerhouni, Baptiste Subra, Medhi Ourabah, British Journal of Psychology, epub May 15, 2012.



PREMIO CONJUNTO EN BIOLOGÍA Y ASTRONOMÍA: Marie Dacke [Suecia, Australia], Emily Baird [Suecia, Australia, Alemania], Marcus Byrne [Sudáfrica, UK], Clarke Scholtz [Sudáfrica], y Eric J. Warrant [Suecia, Australia, Alemania], por descubrir que cuando los escarabajos estercoleros se pierden, pueden navegar hasta su casa con mirar la Vía Láctea.

REFERENCIA: "Dung Beetles Use the Milky Way for Orientation," Marie Dacke, Emily Baird, Marcus Byrne, Clarke H. Scholtz, Eric J. Warrant, Current Biology, epub January 24, 2013. The authors, at Lund University, Suecia, the University of Witwatersrand, Sudáfrica, and the University of Pretoria



PREMIO EN INGENIERIA DE SEGURIDAD: El fallecido Gustano Pizzo [EE.UU.], por inventar un sistema electro-mecánico para atrapar secuestradores de aviones - el sistema deja caer al secuestador por puertas trampa, lo coloca en un paquete sellado, deja caer al secuestrador a través de puertas para liberar bombas, cae a la Tierra con un paracaídas, donde la policía ha sido alertada por radio y espera su llegada. Patente US #3811643, Gustano A. Pizzo, "anti hijacking system for aircraft", May 21, 1972.
  


PREMIO DE FÍSICA: Alberto Minetti [Italia, Reino Unido, Dinamarca, Suiza], Yuri Ivanenko [Italia, Rusia, Francia], Germana Cappellini [Italia], Nadia Dominici [Italia, Suiza], y Franciasco Lacquaniti [Italia], por descubrir que algunas personas serían físicamente capaces de correr sobre la superficie de un estanque - si esas personas y el estanque estuvieran en la Luna.

REFERENCIA: "Humans Running in Place on Water at Simulated Reduced Gravity," Alberto E. Minetti, Yuri P. Ivanenko, Germana Cappellini, Nadia Dominici, Franciasco Lacquaniti, PLoS ONE, vol. 7, no. 7, 2012, e37300.



PREMIO DE QUÍMICA: Shinsuke Imai [Japón], Nobuaki Tsuge [Japón], Muneaki Tomotake [Japón], Yoshiaki Nagatome [Japón], Toshiyuki Nagata [Japón, Alemania], y Hidehiko Kumgai [Japón], por descubrir que el proceso a través del cual las cebollas hacen llorar a las personas es más complicado que lo ya sabido por los científicos.

REFERENCIA: "Plant Biochemistry: An Onion Enzyme that Makes the Eyes Water," S. Imai, N. Tsuge, M. Tomotake, Y. Nagatome, H. Sawada, T. Nagata y H. Kumagai, Nature, vol. 419, no. 6908, October 2002, p. 685.



PREMIO DE ARQUEOLOGÍA: Brian Crandall [EE.UU.] y Peter Stahl [CANADA, EE.UU.], por cocinar una musaraña muerta, tragársela sin masticar y luego examinar cuidadosamente las excretas durante varios días - todo para determinar cuales huesos se disolverían en el sistema digestivo humano y cuales huesos no.

REFERENCIA: "Human Digestive Effects on a Micromammalian Skeleton," Peter W. Stahl y Brian D. Crandall, Journal of Archaeological Science, vol. 22, November 1995, pp. 789–97.



PREMIO DE LA PAZ: Alexander Lukashenko, presidente de Bielorrusia, por hacer ilegal el aplaudirle a la Policía de Bielorrusia, al arrestar a un hombre con una sola mano que aplaudió.



PREMIO DE PROBABILIDAD: Bert Tolkamp [Reino Unido, Holanda], Marie Haskell [Reino Unido], Fritha Langford [Reino Unido, Canadá], David Roberts [Reino Unido], y Colin Morgan [Reino Unido], por hacer dos descubrimientos relacionados: Primero, que entre más tiempo esté echada una vaca, más probable es que se levantará; y Segundo, que una vez que se ha levantado una vaca, no es facil predecir qué tan pronto se volverá a echar.

REFERENCIA: "Are Cows More Likely to Lie Down the Longer They Stand?" Bert J. Tolkamp, Marie J. Haskell, Fritha M. Langford, David J. Roberts, Colin A. Morgan, Applied Animal Behaviour Science, vol. 124, nos. 1-2, 2010, pp. 1–10.



PREMIO DE SALUD PÚBLICA: Kasian Bhanganada, Tu Chayavatana, Chumporn Pongnumkul, Anunt Tonmukayakul, Piyasakol Sakolsatayadorn, Krit Komaratal, y Henry Wilde, por las técnicas médicas descritas en su reporte "Manejo quirúrgico de una epidemia de amputaciones peniles en Siam" - técnicas recomendadas, excepto en casos donde el pene amputado ha  sido parcialmente comido por un pato. [Tailandia]

REFERENCIA: "Surgical Management of an Epidemic of Penile Amputations in Siam," by Kasian Bhanganada, Tu Chayavatana, Chumporn Pongnumkul, Anunt Tonmukayakul, Piyasakol Sakolsatayadorn, Krit Komaratal, y Henry Wilde, American Journal of Surgery, 1983, no. 146, pp. 376-382.

Los Topos en PEMEX - De nuevo exhiben sus miserias

Como viles buitres carroñeros, los grupos de rescatistas que se autodenominan Topos (ya analizados con anterioridad), hacen acto de presencia en la más reciente desgracia nacional. Este es un breve recuento de su ya característico mediocre desempeño.
 

 Explosión de la torre B-2 de PEMEX  en México, D.F. (31-enero-2013)

-A dos Topos guatemaltecos de BIRTA les niegan el acceso si no se pasan antes por los Rayos X (¿Les verían intenciones de robarse algo?)
-El jefe de los Topos BIRTA, Héctor Méndez (a) El Chino, no sólo se siente rescatista, también se cree un experto CSI y suelta sus alucines conspiranoicos sobre las causas de la tragedia.
-El presidente de los Topos México A.C., Roberto Hernández Alarcón, también tiene sus 15 minutos de fama con sus especulaciones sobre el origen de la explosión.
-Vuelven a pelearse los oportunistas Topos por las limosnas y las herramientas. ¡Típico!
-Dicen que están certificados como USAR (Urban Search And Rescue Team) de la ONU. Pero no aparecen en el listado oficial.
-La única herramienta moderna que llevaron los Topos fue una cámara para tomar fotos. En la imagen de abajo se aprecia la precaria herramienta que poseen: unas palas y un gato hidráulico de vulcanizadora. En primer plano aparece un Topo meditando profundamente (fuente).

Vidatox: Nos quieren jugar cubano

Unos médicos de Cuba afirman haber desarrollado un producto efectivo en el tratamiento del cáncer a partir del veneno de un alacrán. Tiene el nombre comercial de Vidatox y es fabricado por la empresa Labiofam. Actualmente hay planes de distribuir y vender esta fabulosa cura en todo el mundo.

¿Estaremos frente a un prodigio de la medicina moderna o un producto milagro más? Veamos.

Sobre sus propiedades curativas no parecen ponerse de acuerdo, por una parte dicen que tiene efectos analgésicos (contra el dolor), efectos antitumorales (inhibe el crecimiento de tumores), efectos antiinflamatorios y antimetastásicos (impide la expansión del tumor en otras áreas del cuerpo).

Pero luego Caridad C. Rodríguez aclara que no es antitumoral, ni cura el cáncer, sino que ayuda a regular el peso corporal, estimula el apetito en los enfermos, aumenta el estado inmunológico y sólo es efectivo en el 85 por ciento en los pacientes.

Por otra parte, afirman que Vidatox es el producto de 15 años de rigurosos y exhaustivos experimentos. Sin embargo, no han podido publicar un sólo artículo científico que demuestre las propiedades medicinales del veneno del alacrán Rhopalurus junceus. Los pocos reportes que se han publicado sobre el tema son:

1. Un estudio descriptivo sobre los componentes del veneno del escorpión. Realizado por investigadores de la UNAM (y un cubano) en Cuernavaca, México.  (ver aquí)
2. Una descripción de los síntomas que experimentan quienes han sido picados por el escorpión. Realizado por homeópatas (charlatanes) en la revista pseudocientífica Homeopatía. (ver aquí)
   
3. Un seguimiento a un paciente de cáncer tratado con Escozul (una versión descontinuada producida también por Labiofam). Es prácticamente una carta con la opinión de un doctor italiano. (ver aquí)

Tal vez debido a esta escasez de estudios científicos que respalden sus choros, en su sitio web oficial han creado documentos que imitan burdamente el formato de artículos científicos, pero que no lo son.


De manera que, como cualquier "producto milagro", los promotores de Vidatox dicen estar respaldados por estudios científicos inexistentes. Lo que sí tienen son muchísimos testimonios de personas que han usado el producto, aproximadamente 65 mil enfermos. Obviamente, los testimonios no son un sustituto de experimentos en laboratorio o pruebas clínicas. 

Y a todo esto ¿tiene realmente veneno de alacrán el Vidatox?  La vocera Caridad Rodríguez Torres ha aclarado que:

"El Vidatox no es ciento por ciento veneno del alacrán, sino una fórmula derivada coadyuvante en el tratamiento del cáncer".

Por supuesto que no es 100% veneno de alacrán. De hecho se trata de una dilución homeopática a 30CH. El 'CH' significa Centésimas de Hahnemann. Para producir una solución 1CH se diluye 1 gota de veneno en 99 gotas de agua. Si tomamos 1 gota de esta solución y la mezclamos con otras 99 gotas de agua obtendremos una solución 2CH y así sucesivamente. La cuestión es que, científicamente una dilución 12CH ya no contiene ni una sola molécula del veneno. Podemos decir que, científicamente, ¡¡el Vidatox es 100% agua!!

La homeopatía, esa aberrante disciplina que pretende imitar a la medicina científica, nos quiere ver la cara con otra de sus agüitas milagrosas. Un frasco con 30 mililitros de esta agua llamada Vidatox cuesta 250 dólares. ¡Ya ni las lágrimas de la virgen!

Ahora podemos entender la siguiente declaración de José Antonio Fraga, director de Labiofam:

"Hay una barrera llamada hemato-encefálica en la cual ningún elemento citostático     (anticancerígeno) penetra; sin embargo, nuestro producto es capaz de atravesarla y llegar al núcleo de las células malignas".

Obvio, el Vidatox es 100% agua y esta sustancia sí puede atravesar dicha membrana. Ahí no dijo mentiras.

También explica lo que dijo Caridad:

"El Vidatox reúne características notables: su toxicidad está por debajo de los parámetros admitidos mundialmente."

¡Vaya novedosa noticia! Ya sabíamos que el agua tiene baja toxicidad.

Lo que ahora buscan estos charlatanes cubanos es permiso de las autoridades sanitarias de otros países para poder vender su fraudulenta agua como si fuera medicamento, o suplemento alimenticio. Según Isabel González, directora de desarrollo e investigación de Labiofam, están trabajando en el registro del medicamento en 81 países. Ya llevaron su porquería a Argentina y buscan introducirlo en: Brasil, Colombia, Chile, Guatemala, El Salvador, México, Uruguay, España, Italia, Francia, Gran Bretaña, Vietnam y dónde quiera que haya crédulos con cáncer y dinero.

El colmo de la desfachatez es que Oniel Díaz, director de la empresa Vacunas Virales y Bacterianas de Labiofam, hace giras por Europa para desacreditar a otros productos hechos con escorpión. Incluso para proteger el fraudulento negocio, los muy ridículos ya hasta patentaron su agua milagrosa.

De verdad que Labiofam nos quiere jugar cubano.

 ¡¡Vidatox en cantidades industriales!!